Le Président de la Commission de l'Union africaine SEM Mahamoud Ali Youssouf a récemment officiellement lancé le thème de l'Union africaine pour 2026 qui est "Assurer la disponibilité durable de l'eau et des systèmes d'assainissement sûrs pour atteindre les objectifs de l'Agenda 2063."

Les aspirations de l’Afrique en matière de croissance économique, de transformation sociale, d’intégration régionale, de commerce, de paix et de sécurité dépendent de la garantie d’un approvisionnement durable en eau pour tous les usages. Le rapport d’actions publié, entre autres, par l’Union africaine et la Banque africaine de développement qui est intitulé « Vision et politique de l’Afrique pour l’eau à l’horizon 2063, une Afrique résiliente et sûre sur le plan hydrique, avec un assainissement sûr pour tous » indique clairement que « l’eau est la ressource stratégique la plus vitale de l’Afrique. Elle soutient la vie, alimente les économies et unit nos nations ».

L’’eau est donc une ressource indispensable au développement de notre continent.

Mais dans les traditions africaines, l’eau n’est pas seulement une ressource, elle est un enjeu culturel et mystique. Elle est présente dans tout ce qui existe ; elle n’est pas seulement associée au divin, à la naissance de l’Univers et de l’être, elle est aussi l’élément qui ferme le cycle de la vie (), elle est souvent perçue comme un don de Dieu, un moyen de purification ou un lieu habité par des esprits et des totems.

L’eau est perçue comme un élément sacré, source de vie, de purification et de lien avec le monde spirituel (ancêtres, génies). Elle symbolise l'hospitalité, la fertilité et la connaissance, jouant un rôle central dans les rituels de naissance, de guérison et dans la cosmogonie.

L’eau est non seulement essentielle pour la survie, mais elle est aussi souvent intégrée dans des récits mythologiques et des rituels que nous devons comprendre afin de pouvoir en assurer un approvisionnement durable pour garantir la paix en Afrique.

Les traditions et expressions orales telles que définies par l’UNESCO et qui englobent des formes parlées extrêmement variées, comme les proverbes, les énigmes, les contes, les comptines, les légendes, les mythes, les chants et poèmes épiques, les incantations, les prières, les psalmodies, les chants ou représentations théâtrales sont le réceptacle de ces perceptions.

Le CELHTO a pour mission de les faire découvrir durant cette année 2026 consacrée à la cruciale question de l’eau.